Van ranger tot ambassadeur

‘Best Job’-winnaar Ben Southall gaat op de ‘Beste Expeditie ter Wereld’ – drieënhalve maand in een kajak op weg langs het Great Barrier Reef.

16 mei 2011

Ben Southall werd beroemd als de winnaar van de “beste job ter wereld’. Nu wil de Britse ranger als “ambassadeur van het rif” aandacht trekken met de “beste expeditie ter wereld”. Met zijn “Hobie Tandem Kayak”, dat peddelend, trappend of zeilend kan worden voortbewogen, stort Ben Southall zich in een nieuw avontuur dat op 21 mei zal beginnen in het plaatsje Town of 1.770 in het zuiden van het Great Barrier Reef. Na drieënhalve maand en 1.600 kilometer wordt hij dan verwacht in het noordelijke Cooktown.

Net als tijdens zijn job als ranger op Hamilton Island, gaat Ben Southall ook deze keer verslag uitbrengen over zijn belevenissen via blogs, video’s en een fotodagboek, te bekijken op www.BestExpeditionInTheWorld.com.

Samen met zeebiologen, wetenschappers, milieubeschermers en vertegenwoordigers uit de toeristenindustrie wil de avonturier tijdens zijn expeditie de aandacht vestigen op de kwetsbare natuur van het Great Barrier Reef. Gelijktijdig zullen Ben Southall en zijn partners ook de maatregelen laten zien, die de overheid en toeristische organisaties treffen om het grootst levende organisme te beschermen. Dankzij strenge eisen ter bescherming van het milieu kan het Great Barrier Reef Marine Park als het gezondste ter wereld worden beschouwd.

Tijdens de “beste expeditie ter wereld” gaat het niet om sportieve prestaties, verklaart Ben Southall. “Ik wil geen snelheid- of kilometerrecord vestigen, maar opgaan in de reis zelf, om te kunnen vertellen over één van de natuurwonderen op aarde.”. Op het programma staan onderzoek naar het rif, duiken, snorkelen, wandelingen en andere activiteiten.

De Brit doet tijdens zijn expeditie naast maritieme onderzoeksstations en het hoofdkwartier van de Great Barrier Reef Marine Park Authority in Townsville ook populaire vakantieoorden aan. Locaties zoals Lady Elliot Island, Lady Musgrave Island, Heron Island, de Keppel Islands, Whitsundays en Magnetic Island. Ook bezoekt hij het tropische noorden van Queensland. Vanaf Cairns vaart hij via Port Douglas en Cape Tribulation naar Cooktown waar hij op 12 september hoopt af te meren. Gedurende zijn reis wordt hij door een schip begeleid.

Terwijl Ben Southall via het water zijn reis maakt, starten zijn ouders gelijktijdig met een “Queensland Road Trip” om hun zoon te land langs de kust van Queensland te volgen.

Ben Southall wist zich in 2009 staande te houden tegen 34.000 kandidaten voor de “beste Job ter wereld”. Na zijn verblijf van zes maanden als ranger op Hamilton Island benoemde Tourism Queensland de 36 jarige Ben tot “Ambassadeur van Queensland”. Sindsdien reist hij de wereld over en maakt reizigers, media en toeristenindustrie deelgenoot van zijn enthousiasme voor de Australische deelstaat.

Het door de UNESCO op de Werelderfgoedlijst geplaatste Great Barrier Reef beslaat een oppervlakte van 350.000 vierkantenkilometer en loopt met een lengte van 2.300 kilometer parallel aan de kust van de deelstaat Queensland. Het Great Barrier Reef bestaat uit een reeks van meer dan 2.900 individuele riffen en 900 eilanden (inclusief 300 koraaleilanden). De opwarming van de aarde (het bleken van koraal) en eventuele beschadiging door scheepsongelukken laten, wanneer er al sprake van zou zijn, hun sporen na op kleine gedeeltes van het gigantische rif. De Great Barrier Reef Marine Park Authority verzamelt nauwgezet data over de impact op het rif van elk voorval. Het Great Barrier Reef is het leefgebied voor meer dan 10.000 dier- en plantensoorten. Geen enkel ander gebied op de Werelderfgoedlijst herbergt zo een grote soortenrijkdom.

Voor meer informatie: www.BestExpeditionInTheWorld.com